YANMAR (ヤンマー)

Histoire de l'automobile au Japon

Marques et modèles

Yanmar a des origines qui remontent à 1912 lorsque Magokichi Yamaoka fonde Yamaoka Motor Works. Spécialisé dans les moteurs à gaz, puis à huile, l’entreprise ne cesse de se développer et des succursales s’ouvrent un peu partout se répandant progressivement dans toute l’Asie.

La marque Yanmar est déposée en 1921. En 1930 un premier moteur diesel 2 temps vertical de 5 ch est réalisé. Au milieu des années 30 débute la commercialisation d’un moteur diesel horizontal à refroidissement liquide. Durant la guerre les bombardements n’épargnent pas les usines qui sont gravement atteintes. Les activités reprennent en 1947 avec un diesel marin puis d’autres unités, toujours de tailles réduites. Yamaoka Motor Works est renommé Yanmar Diesel en 1952. L’expansion continue au Brésil, en Europe, aux USA et en Russie.

La division de l’équipement agricole de la société a été créée en 1961. Des machines à repiquer le riz et des motoculteurs sont développés. Les tracteurs Yanmar se forgent une réputation dès les années 70. Il est conclu un accord avec John Deere et Yanmar construit plusieurs modèles de tracteurs utilitaires au début des années 1980 pour Deere.

Les moteurs Yanmar sont principalement utilisés dans la marine et l’agriculture. Parmi toutes ses activités, Yanmar s’intéresse un temps aux automobiles. Il est créé un département véhicule dans la fin des années 50 et un petit utilitaire est développé pour le domaine agricole.

N’ayant aucune expérience dans la réalisation d’un tel engin, Yanmar fait appel à Ōhta Shōkai pour l’étude. Un prototype est réalisé puis le Yanmar Pony KT (ヤンマーポニーＫＴ型) est lancé sur le marché en 1958. Il peut charger 300 kg. Un concept original le rend unique, le moteur diesel situé à l’arrière est amovible et peut alors servir pour l’agriculture ou la construction. L’architecture du Pony KT est très similaire avec celle du Kurogane Baby, également développé par Ohta. En raison de la généralisation des motoculteurs, le Pony ne se vend pas bien.

Yanmar revoit sa copie, fini le moteur amovible, le plateau est agrandi et ça devient un petit camion de 350 kg de charge utile. Son nom est Pony KTY 360, son moteur diesel bicylindre OHV de 358 cm³ refroidi par air qui ne développe que 9 ch à 3600 t/min est le plus petit diesel au monde monté dans un véhicule automobile. Il est disposé au centre du châssis, juste derrière la cabine.

Cette cabine a un design moderne et sympathique, la similitude avec le Kurogane Baby est, encore une fois, évidente. Mis sur le marché en 1960, les ventes ne décollent pas et seulement environ 650 exemplaires sont produits jusqu’à 1962. Yanamar abandonne son département véhicule et ne reviendra plus en tant que constructeur automobile. La technologie du Pony sera appliquée au tracteur YA12 en 1963.

En 1961 un accord technique est conclu avec NSU et Wankel et un centre de recherche pour moteur à combustion interne rotatif est créé. Un moteur prototype tourne en 1962. Le tout premier moteur hors-bord à piston rotatif (R220) au monde voit le jour en avril 1969, il développe 22 ch. Evinrude le fera en 1973. Plusieurs modèles sont fabriqués comme le RM28 de 1972. Son moteur de 330 cm³ produit 20.6 kW à 6000 t/min. Le RM50 birotor de 54 ch sort en 1974. Leur consommation étant plus importante que les moteurs conventionnels, la crise du pétrole signe leur fin.

Yanmar et Yamaha s’associe en 1971 pour développer conjointement la RZ201, une moto Yamaha à moteur rotatif Yanmar.

Yanmar applique encore le brevet Wankel à un moteur de tronçonneuse (RH57) en 1975. Le principe est qu’un moteur à piston rotatif vibre beaucoup moins qu’un moteur alternatif, ce qui rend la manipulation de l’outil plus confortable. La tronçonneuse RH350 de 1978 a un minuscule moteur de 33 cm³ qui développe 1.2 kW à 8000 t/min. Il semble que son manque de couple n’ait pas convaincu les bucherons. Le centre de recherche pour moteur rotatif est définitivement fermé en 1979.

Dès les années 60, Yanmar se lance dans la réalisation de gros moteurs diesel, principalement pour le domaine maritime.

Yanmar construit des tracteurs, des moissonneuses-batteuses, des bateaux, des outils de chantier à chenilles, des pompes à chaleur à gaz… En décembre 1992, le nombre de moteurs diesel construits après-guerre atteint 10 millions d’unités.

Aujourd’hui, Yanmar est une holding présente dans le monde entier avec une technologie de pointe plusieurs fois récompensée par des organismes japonais, européens et américains.

Maison mère de Yanmar à Osaka "Flying' Y building" achevé en 2014

Yanmar Pony KT 1958

Yanmar Pony KTY 360 1960

Yanmar utilitaires divers