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Dans les années 2010, la catégorie GT300 du championnat Super GT regroupe à la fois des voitures de style européen conformes à la réglementation FIA GT3 et des modèles JAF GT300, issus de véhicules de série profondément modifiés. Constatant une dépendance croissante aux importations ainsi qu’un recul du savoir-faire local en ingénierie, Minoru Hayashi décide d’agir.
Fin 2011, il lance le développement d’un nouveau concept de voiture de course GT. Reposant sur un châssis « mère » (Mother chassis ou MC), celui-ci permet de concevoir différents types d’automobiles. Ce châssis est développé pour offrir un troisième type de voiture en GT300 mais le concept va plus loin. Dome met ainsi au point une plateforme polyvalente, mise à disposition de tout constructeur souhaitant l’exploiter comme base pour un modèle de route ou de compétition. Cette approche offre notamment aux petits préparateurs, dépourvus des moyens nécessaires pour développer un châssis composite sur mesure, un accès simplifié à une technologie avancée.
Ce châssis est conçu pour s’adapter aussi bien à une architecture à moteur avant (FR) qu’à moteur central (MR). Une motorisation essence ou électrique sont possibles. Deux versions sont étudiées : l’une en fibre de carbone, l’autre en tubes d'aluminium extrudés, toutes deux partageant les mêmes dimensions. Les clients peuvent acquérir le châssis nu ou accompagné des éléments nécessaires à la réalisation d’une voiture complète, la carrosserie restant à leur charge.
Le concept suscite un vif intérêt auprès des petits constructeurs et préparateurs. Parallèlement, la GTA, promotrice du Super GT, encourage Dome à produire ce châssis pour la catégorie GT300. Baptisé M101, il associe une cellule en carbone à une structure tubulaire faisant office d’arceau de sécurité. Cette solution permet de réduire à la fois les coûts et les délais de fabrication par rapport à une coque entièrement en carbone. La GTA recommande l’utilisation d’un moteur V8 Nissan VK45DE de 4,5 litres. En outre, plusieurs composants standardisés, plancher, boîte de vitesses séquentielle Hewland, ECU et suspensions, sont intégrés au kit commun à toutes les GT300.
La première voiture construite sur base du M101 voit le jour en 2015 : une Toyota GT86 développée par Dome pour le Toyota Team Thailand. Un second prototype suit, sous la forme d’une Lotus Evora réalisée pour l’écurie Mooncraft, qui se charge de la carrosserie. Tandis que la première adopte une architecture à moteur avant, la seconde opte pour une implantation centrale. La Lotus bat le record du tour aux 1000 km de Suzuka et obtient la pole position.
La formule imaginée par Dome fait rapidement ses preuves : la VivaC Team Tsuchiya remporte le championnat GT300 en 2016 avec une Toyota 86 MC. En 2017, la grille compte 16 voitures, dont 6 MC construites par Dome. Toutefois, ce succès ne se prolonge pas dans la durée. Au fil des années, le nombre de châssis M101 engagés en GT300 diminue progressivement, pour n’en compter plus que deux en 2021. Bien que performant, et adoptant une philosophie honorable, le châssis MC n’a pas connu d’évolution significative, contrairement aux GT3, en constante amélioration. De plus, le moteur GTA n’est plus produit par Nissan, et son remplacement s’avère complexe. En 2026, une seule MC reste engagée : la Toyota 86 du Team Mach.
Une troisième carrosserie vient habiller le châssis M101, sous l'apparence d'une Toyota Mark X Sedan pour l'écurie Saitama Toyopet GreenBrave.
On peut regretter que le Mother Chassis n'ai jamis servi à une voiture de sport, ni qu'aucune motorisation électrique n'ai été tentée.
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Dome Mother Chassis 2015 |
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châssis carbone et aluminium 2015 |
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Dome Mother Chassis 2015 |
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Dome MC sketches |
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Dome-Toyota 86 MC Toyota Team Thailand 2015 |
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Dome-Lotus Evora MC Mooncraft 2015 |
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