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Si Kawasaki désire fabriquer des automobiles, ça reste l’armée qui dicte les règles. A la suite d'un brevet allemand pour des moteurs diesel, acquis en 1911, la compagnie a développé des moteurs de toute sorte (ferroviaire, aéronautique…).
Sur commande de l’armée des camions basés sur le Packard américain lui sont livrés en 1918. Deux voitures sont également construites en 1919. La priorité reste l’aviation et la production automobile est mise de côté.
En 1927 une voiture Type Army88 donne le départ d’une usine de construction de véhicules. En 1932, 3700 automobiles sont sorties de Kawasaki Vehicle. Appelée Rokkogo (六甲号), le modèle est KP52 en 1933.
En 1934, une grande voiture de tourisme de type KP52 est lancée. Disponible en carrosserie Sedan ou Pheaton, elle a un moteur 8 cylindres à refroidissement par eau de 5200 cm3 et 66 ch, un empattement de 3,3 m et un poids de 2350 kg. À cette époque, il n'y a que trois marques à travers le Japon: Fuso, Automobile Industry (plus tard Isuzu), Gas Electric (plus tard Hino) et Rokkogo.
Les camions (KT, ST) et les bus (KB) sont munis de moteur 6 cylindres de 4300 cm3 et 60 chevaux. Un certain nombre est vendu en châssis nus. Mis à part une automobile livrée à la famille impériale, la plupart des véhicules ont été achetés par l'armée japonaise.
La production automobile est définitivement abandonnée en 1942 sur ordre du gouvernement. Au total ce sont 4190 véhicules qui sont sortis de chez Kawasaki. L'atelier de construction des bus est déjà occupé par Tokyo Automobile Industries depuis 1938, cette compagnie devient Isuzu en 1949. Les autobus continueront de porter la marque Kawasaki jusqu'à la fin des années 60, puis s'appelleront Kawashige.
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Kawasaki Truck 1918 |
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Kawasaki Rokkogo Bus 1934 |
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Kawasaki Rokkogo 1935 |
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Kawasaki Rokkogo 1937
voiture livrée à la famille impériale |
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Kawasaki Truck, année inconnue |
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Kawasaki Isuzu 1947 |
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