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Au salon de l'automobile de Tokyo 1962, Daihatsu présente une nouvelle mini-fourgonnette dans la suite du Hijet introduit en 1960. Le véhicule est commercialisé en avril de l'année suivante sous le nom de Compagno Light Van. Deux mois plus tard, une version familiale voit le jour, la Compagno Wagon est la première vraie voiture particulière de la marque. Par rapport au Van, la Wagon est plus confortable et aussi un peu plus chère. Désirant encore élargir sa gamme de véhicules sur la même plateforme (F30), Daihatsu conçoit une petite berline à 2 portes.
Dessinée par le carrossier italien Vignale, la Berlina arrive en novembre 1963 et fait penser à la Fiat 1100D. Le client a le choix entre deux finitions, Standard et Deluxe. Cette dernière possède un tableau de bord dans le plus pur style italien, des finitions luxueuses et un volant Nardi à trois branches. Le moteur est un 4 cyl. en ligne de 797 cm3 développant 41 ch à 5000 t/min, la boîte manuelle est à 4 rapports. Les suspensions sont à lames à l'arrière et les freins sont 4 tambours.
Par ailleur, Vignale réalise deux prototypes Daihatsu Sport, un cabriiolet et un coupé sur la base mécanique de la Compagno.
Elle a tout d'une grande dans un volume réduit, juste 380 cm de long, ce qui représente 10 cm de moins que la Fiat similaire. Elle est bien accueillie par le public et assoit la marque sur le marché des voitures particulières. 120 000 unités sont produites jusqu'en 1970, ce qui représente un véritable succès.
Pour célébrer les Jeux olympiques de Tokyo en 1964, Daihatsu fait un coup publicitaire en envoyant deux Compagno et un pickup Hi-Line en Grèce. Les équipages sont composés de journalistes japonais. Les véhicules parcourent les 18 000 km qui sèparent Olympia de Tokyo, suivant symboliquement la flamme olympique. Au moin une Compagno accompli le voyage en 102 jours, elle est conservée au Musée Daihatsu à Osaka.
La Compagno est la première importation officielle de voitures japonaises pour le marché britannique. C'est en 1965 et la presse ne lui donne pas ses faveurs, la trouvant d'un style obsolète avec de pauvres performances. Il n'en aurait été introduite que 5 ou 8 exemplaires selon les sources.
En avril 1965, un cabriolet est introduit. L'élégante Compagno Spider utilise premièrement la même mécanique que la Berlina, mais rapidement le moteur est remplacé par un 958 cm3 de 55 ch. Son poida plume de 790 kg lui autorise une vitesse maximum de 145 km/h.
Elle représente une jolie alternative à la Toyota Publica Convertible apparue au même moment. Au salon de cette année, une version Spider avec hardtop détachable est dévoilée, mais elle n'aura pas de suite.
La Berlina est maintenant disponible en 4 portes avec le moteur de 1 L. Un léger lifting est opéré en 1967, une nouvelle calandre et de nouvelles optiques ornent l'avant. D'autres modifications suivent en 1968.
La Compagno 1000 GT fait son entrée en novembre 1968, c'est un Coupe 2 portes. Elle est équipée d'une injection d'essence mécanique, une première pour une voiture particulière japonaise. Une boîte automatique à 2 rapports est disponible en option. Des freins à disque sont montés sur la Spider et la 1000 GT. La photo du salon de Tokyo est l'unique document que j'ai trouvé.
Du fait de la prise majoritaire du capital de l'entreprise par Toyota, Daihatsu commercialise un clone de la Publica sous le nom de Consorte à partir de 1969.
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Daihatsu Compagno Light Van
Tokyo Motor Show 1962 |
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Daihatsu Compagno Wagon 1963 |
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Daihatsu Compagno Berlina
Tokyo Motor Show 1963 |
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Daihatsu Compagno Spider 1965 |
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Daihatsu Compagno Berlina 4 portes 1967 |
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Daihatsu Compagno 1000 GT
Tokyo Motor Show 1968 |
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