|
L'armée japonaise demande à Tetsushi Makita de concevoir un engin de reconnaissance tout terrain. Le véhicule à 4 roues sera construit par Nihon Nainenki.
Tout d'abord un moteur est fabriqué. Makita s'inspire du moteur anglais de moto Sunbeam et construit un bicylindre en V de 1200 cm3. Puis c'est un châssis qui est réalisé et testé. Plusieurs prototypes sont essayés pour tester ses capacités de franchissement. Des modèles à moteurs 4 cylindres refroidi à l'eau ont été testés sur les pentes du Mont Fuji. Le premier a un moteur 4 cyl. boxer et le deuxième un 4 cyl. en ligne. Ces solutions n'ont pas été retenues. Les renseignements quand aux différentes versions et les années de production varient selon les sources, j'ai essayé de comprendre au mieux pour les retranscrire ici.
Le Type 95 prototype est prêt en 1935, soit bien 5 ans avant la première Jeep américaine. Ce qui en fait le premier véhicule de ce type entièrement réalisé au Japon, mais aussi la première auto de tourisme à quatre roues motrices produit en série au monde.
La production démarre en 1937. Le 4x4 peut emmener 3 passagers, 2 devant et un derrière, sur les terribles chemins de l'époque. Pesant 1100 kg, il est capable de 70 km/h en vitesse de pointe. On le surnomme "Black Medal" ou "Daruma" mais son nom de code est Kurogane Type 95 (くろがね四起起). Il est également appelé Kurogane Shiki (くろがね四起) ou Kurogane 4Ki (くろがね4起).
Le moteur est refroidi à l'air, ce qui convient bien au climat de Mandchourie, pas de risque de geler. C'est un bicylindres en V OHV 4 temps de 1300 cm3 et 33 ch à 3300 t/min couplé à une boîte de vitesse à 3 rapports. La transmission 4x4 est débrayable et il devient alors une propulsion. La suspension est indépendante à l'avant avec double triangles superposés directement attachés au pont et ressorts hélicoïdaux. Des ressorts à lames classiques sont montés à l'arrière. Des freins à tambours sont montés uniquement à l'arrière. De gros pneus à fort relief aident à la traction tout-terrain.
Le Type 95 est amélioré en 1939, il peut maintenant transporter 4 personnes, mais n'est toujours pas pourvu d'armement. La ligne de caisse est droite et la calandre est plus ramassée. Le moteur voit sa cylindrée passer à 1400 cm3.
Sa carrosserie est déclinée en différentes versions. Enfin, en 1944, le Type 95 devient un petit camion pickup à deux places. Il en est fabriqué quelque 4755 exemplaires toutes versions confondues, entre 1935 et 1944. Il sera également utilisée lors de la Guerre du Pacific.
La plupart des véhicules ont été perdus durant les conflits et sont restés sur place, notament en Russie. Un exemplaire a été retrouvé au Japon en 2014 à Kyoto. Grace à un financement participatif, l'auto a pu être restaurée par un petit groupe de passionés. Après deux ans de travaux le Type 95 est présenté et on peux se faire une idée réelle de ce drôle de véhicule.
|
|
 |
Kurogane Type 95 1936 |
 |
Prototypes en test sur les pente du Mt Fuji
1936 |
 |
Kurogane Type 95 1937 |
 |
Kurogane Type 95 1939 |
 |
Kurogane Type 95 1944 |
|
