MAZDA

Felix Wankel - Kenichi Yamamoto - Années 60 - 70 - 80 - 90 - 2000

Histoire de l'automobile au Japon

Marques et modèles

Années 80

La RX-7 est vite surnommée “rotary rocket” pour le nombre impressionnant de compétition qu’elle remporte, parfois contre des adversaires plus puissants. Durant les années 80, elle est imbattable, remportant 9 Championnats IMSA, une dizaine en SCCA mais aussi 4 Championnats australiens.

Voir ma page dédiée à la RX-7 en compétition endurance.

En ce début 1980, à part la RX-7, il reste deux autres modèles à moteur rotatif, la 121 Cosmo et la 929 Luce, toutes deux utilisant le moteur 12A de la RX-7. La Mazda Luce Rotary Turbo Coupé (RE) est équipée du moteur 12A Turbo. En 1984, les Cosmo et 929 sont aussi livrables avec une version du moteur 13B à injection d'essence électronique de 160 ch [JIS] à 6000 t/min. Dès 1986, il n'y a plus le choix qu'entre le 13B et le 12A Turbo.

Pour la première fois Mazda construit un prototype destiné à la compétition. La Mazda 717C est réalisée par Takuya Yura (Mooncraft). Le moteur 13B développe 310 ch à 9000 t/min et la voiture ne pèse que 800 kg. Deux voitures sont engagées aux 24 Heures du Mans 1983 avec l'aide de Alan Docking Racing. La #60 termine à la 12^e place et la #61 à la 18^e place, remportant les deux premières places du Group C Junior.

Elles reviennent l'année suivante sous l'appellation 727C. Elles terminent respectivement 15^e (#87) et 20^e (#86) au général, 4^e et 6^e du Group C2. Dans la même catégorie, il y a aussi deux Lola T616 à moteur Mazda 13B de l'écurie American Jim Busby. #68 termine 10^e au général et 1^ère du Group C2, #67 termine 12^e (3^e C2).

Pour 1985, Mazda vient avec deux protos 737C, #86 se place en 19^e position (3^e C2) et #85 est 24^e (6^e C2).

Au Mans de 1986, Mazda engage deux protos 757. Ce sont de nouvelles voitures faites pour la classe IMSA-GTP (Groupe C), le châssis est dessiné par l'ingénieur anglais Nigel Stroud et est entièrement construit par Mazdaspeed. La carrosserie ressemble à celle des Porsche. Le moteur est un trirotors 13G de 450 ch, toujours atmosphérique. Malheureusement, les deux voitures souffrent de leur boîte de vitesse et doivent abandonner. Elles ont plus de chance au Japon où elles finissent 3^e du All Japan Sports Prototype Championship.

Elles reviennent en 1987, la #201 abandonne après 34 tours, mais la #202 fini 7^e au général et 1^ère en IMSA-GTP. Les espoirs sont grands pour 1988, les nouvelles 767 sont mues par des quadrirotors de 600 ch (13J). Elles remportent les deux premières places de l'IMSA-GTP (17^e et 19^e au général). Il y a également une 757 qui fini à la 15^e place (1^ère IMSA). Une 767 obtient une belle 5^e place aux 24 H de Daytona.

Les Mazda 767B sont au nombre de trois sur le circuit de la Sarthe en 1989. Le moteur quadrirotor est retravaillé, la modification des systèmes d'admission et d'échappement et l'utilisation de plusieurs nouveaux matériaux permettent au 13J d'augmenter sa puissance de plus de 10% par rapport au modèle de l'année précédente. Elles occupent les trois premières places IMSA et sont 7^e, 9^e et 12^e au général.

Durant l'année 1989, il est annoncé une nouvelle réglementation pour les voitures participant aux 24H du Mans 1990. Seuls les moteurs 3,5 litres non-turbo seront autorisés. Cela signifie le bannissement des moteurs à pistons rotatifs. Comme la plupart des teams n’arrivent pas à se mettre aux normes à temps, l’application des nouvelles règles est reportée d’un an.

Mazda est continuellement en quête d’amélioration pour son moteur rotatif. Plusieurs prototypes sont présentés dont les MX-03 (1985) et MX-04 (1987). Chaque Concept a sa particularité propre mais on peut y dénoter l’évolution fulgurante du Wankel.

Moteur à 3 rotors, double turbo séquentiels, revêtement en céramique sur les pistons et culasses en aluminium ou encore hybride électrique sont autant de nouveautés technologiques dont vont profiter les futures véhicules de série.

Pour marquer le 10^e anniversaire de la RX-7, Isao Tohda, le futur concepteur de la RX-8, fait construire un moteur trirotor sur la base du 13B. Il le monte dans une RX-7 FC. Ça se passe au MANA en Californie en 1988 et ce moteur est nommé 20B.

Au salon de Tokyo de 1989, Mazda présente ce moteur hybride expérimental RE13X.

C'est un moteur à deux pistons rotatifs avec rotors et chambres trochoïdes en alliage d'aluminium. Les joints apex sont en céramique, procédé venant directement des voitures du Mans. Il a un double système d'injection, un directe dans les chambres de combustion et un autre dans l'admission.

Mais sa plus grande particularité est d'être couplé à une partie électrique en bout d'arbre. En cas de demande d'accélération à bas régime, le moteur électrique alimenté par batterie fourni un surplus de couple produisant une réponse de gaz plus rapide et une puissance plus élevée. Lors du freinage, le moteur se transforme en générateur de courant et il alimente les batteries.

Tout cet ensemble est géré par l'Active Torque Control System (ATCS). Le principe est identique à ce que Honda a développé pour la Insight, mais Mazda l'a fait avec un Wankel.

Il est aussi prévu que l'automobile puisse se déplacer en utilisant uniquement l'énergie électrique, pour autant qu'elle puisse embarquer la quantité de batteries nécessaires.

On ne verra pas ce moteur dans une Mazda mais son principe inspirera la marque encore 20 ans plus tard. La concurrence mettra au point de tel moteurs hybrides essence-électrique une dizaine d'années plus tard.

En 1991, la Mazda HR-X Concept utilise le système ATCS avec moteur Wankel hybride fonctionnant à l'hydrogène.