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A la suite de la guerre mondiale, le Japon est dévasté. Les bombardements ont fait des millions de morts. Les survivants subissent l'humiliation de la destitution de leur empereur Hiro Hito et doivent accepter un nouveau gouvernement totalement différent, imposé par l'occupant américain.
Mis à part Hiroshima et Nagazaki qui ont été rasées par les bombes atomiques, les principales grandes villes du pays, Tokyo, Osaka, Nagoya, sont détruites à 70%. Les voies de communication, routes et voies ferrées, sont en ruines. La flotte japonaise, autrefois la troisième du monde, n'existe plus. La monnaie nationale, le Yen, ne vaut plus rien sur le marché international. Enfin, le potentiel industriel du pays est réduit d'environ 80%.
Le parc automobile qui n'était déjà pas très important avant la Guerre est ruiné, le Japon possède à peine plus de 25 000 voitures. En 20 ans, ce chiffre va augmenter de 127 fois ! Voyons comment.
L'économie japonaise est sous contrôle du SCAP (Commandement suprême des puissances alliées) que dirigent les Etats-Unis. L'industrie nippone est bien mal en point. Le SCAP interdit de produire des armes ou des avions et procède à une réorganisation des d'entreprises. Il dissout les grandes Holding et certaines compagnies sont divisées en plusieurs usines décentralisées, d'autres doivent fusionner.
Le directeur de la Detroit Bank, Joseph Dodge, est envoyé au Japon pour planter une politique de restructuration financière et monétaire afin de reconstruire l'économie du pays. C'est un plan de démocratisation du Japon vers une stabilisation et une libéralisation. Les mesures prises en mars 1949 sont connues sous le nom de "Dodge Line". Elles visent à balancer le budget national pour réduire l'inflation. L'influence du gouvernement est réduite et une refonte du système bancaire est forcée. Un réajustement des taxes et une stabilisation du yen par rapport au dollar sont imposées, 1$ = 360¥.
Le pays entre dans une période de récession importante. Les subsides alloués aux entreprises subissent de sévères diminutions. Le prix des matières premières est imposé ainsi que le prix des produits finis. La marge est si faible qu'il devient très difficile de produire sans déficit. Licenciements et faillites touchent tous les secteurs.
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Images de rue japonaises peu après la guerre |
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Les moyens de transports sont rudimentaires
Hiroshima en 1945 |
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Datsun 1946 et Toyota SB 1948 |
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Les bus au début des années 50 |
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