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Oldsmobile est une marque américaine créée en 1897 par Ransom Eli Olds à Lansing, Michigan. Son premier modèle, la Curved Dash (Model R) est une voiture simple, polyvalente et fiable. Elle est la première automobile produite en masse sur chaîne de montage.
Vendue moins chère qu'une Ford, elle fait la renommée de l'entreprise et devient le best-seller de l'industrie automobile américaine. Quelque 19 000 exemplaires sont vendus entre 1901 et 1907, après quoi Oldsmobile est racheté par General Motors.
Le moteur à essence est un monocylindre de 1564 cm3 développant 5 ch à 600 t/min, refroidi à l'eau. Il est placé au centre de l'engin et monté à plat sous la banquette, le radiateur d'eau se trouve sous le plancher où l'on pose les pieds. C'est une propulsion entraînée par une chaîne. Il y a une pédale pour l'accélérateur et une autre pour le frein. L'auto pèse 390 kg et sa vitesse maximale est de 32 km/h. Sa carrosserie runabout est ouverte et peut accueillir deux passagers.
La Curved Dash se distingue également en compétition. Un modèle transformé courre en Floride, il est chronométré à 54,38 km/h.
Motor Trading Company ouvre la première société japonaise de vente d'automobiles en 1902. Installée à Ginza, elle importe une petite série d'Oldsmobile Curved Dash. L'une d'entre elle est achetée par Torikai Shigesaburo, un marchand de bicyclettes d'Hiroshima.
La photo
colorisée ci-dessous montre des militaires japonais essayant une Curved Dash à Tokyo en 1902.
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Oldsmobile Curved Dash 1901 |
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Motor Tranding Company, Ginza 1902 |
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Oldsmobile Curved Dash et
Torikai Shigesaburo devant son
magasin de bicyclettes, Hiroshima 1901 |
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