1968-1978 |
SCCA |
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La Toyota 2000GT entre en production en 1967. Le marché visé étant les Etats-Unis, Toyota s'adjoint l'aide d'un préparateur sur place, et ce n'est pas n'importe qui. Carroll Shelby reçoit 3 modèles de présérie qu'il fait courir sur les circuits américains. A la fin de la saison les Toyota sont classées 2e, juste derrière Porsche.
L'expérience n'est pas renouvellée l'année suivante, le constructeur se focalisant sur la nouvelle Toyota 7.
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Toyota 2000GT SCCA 1968 |
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Can-Am (Gr.7) |
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Il naît alors une véritable volonté de programme de compétition à la direction de Toyota. En 1968 est annoncé l'arrivée de la nouvelle catégorie de voitures de course en Championnat Can-Am. La Toyota 7 est une auto de Groupe 7, conçue par Jiro Kawano et réalisée avec l'aide de Yamaha. C'est une barquette à moteur V8 dont la ligne est inspirée de la Lola T70.
Elle évolue d'année en année et remporte le championnat Can-Am japonais 1969. C'est surtout la seule voiture de compétition 100% japonaise sur les circuits.
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Toyota 7 1968 |
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Autres Toyota |
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D'autres modèles Toyota de série servent à courir sur les circuits. La Corona 1600GT, avec son moteur 4 cyl. DOHC, écume tous les circuits nippons.
Dès 1971, la Celica voit sont potentiel mis à contribution par des pilotes chevronés à travers le monde entier et deviendra la reine des rallyes. Elle remporte la première victoire officielle de Toyota en rallye pilotée par Ove Andersson au RAC de 1972.
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Toyota Corona 1600 GT, Grand Prix de Fuji 1969 |
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Les Celica sont engagées au GP du Japon dès 1972. Une Celica LB Turbo remporte les 1000 km de Fuji en 1973. Son moteur 2T-G DOHC turbocompressé développe 300 ch et propulse la voiture à 270 km/h.
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Toyota Celica LB Turbo 1973 |
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Une Celica sert d'Official Pace Car au tout premier GP de F1 de Long Beach en 1975.
En 1977, elle symbolise également la première édition du Pro/Celebrity Race qui voit courir des célébrités sur des Toyota toutes identiques. Le circuit de Long Beach est majoritairement sponsorisé par Toyota depuis 1980.
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Grand Prix de Long Beach 1975 |
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Le préparateur allemand Joseph Schnitzer, plutôt habitué aux BMW, essaie une Celica LB Turbo de 560 ch. Elle est engagée en Groupe 5 (Silhouette) durant les saisons 1977 et 1978.
Les résultats mitigés n'encouragent pas Toyota à continuer.
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Toyota Celica LB Turbo Schnitzer 1978 |
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