TOYOTA

Heros - National - 1968-1978 - WRC - IMSA - 24H Mans - CART

Histoire de l'automobile au Japon

Marques et modèles

World Rally Championship (WRC)

La première Toyota vue en rallye est cette Corona MkII GSS au Rallye de Monte-Carlo 1970. Son moteur 2 l. 16 soupapes développe 170 ch. L'équipage Jan Hettema/Vic Elford doit abandonner sur casse du différentiel.

Walter Boyce sur Toyota Corolla TE20, Press On Regardless Rally 1973

L'équipage canadien Walter Boyce et Doug Woods participent au tout nouveau Championnat du Monde de Rallye (WRC) en 1973. Ils offrent à Toyota la première victoire aux USA en remportant le "Press-On-Regardless Rally" avec une Corolla TE20. 

La première Toyota d'usine officiellement engagée en rallye est une Celica 1600GT au Rallye d'Angleterre (RAC) en 1972. Depuis son odyssée en Can-Am avec la Toyota 7, le constructeur japonais a bien l'intention de fonder un département compétition international. Pour y parvenir, il veut créer un team, basé en Europe qui s'employera à briller dans les compétitons automobiles phares.

Toyota contact le suédois Ove Andersson. Ce pilote émérite a fait ses armes sur Volvo, Ford et Alpine. Après une réunion à Londres en 1972 avec des représentants de la direction japonaise, il se voit confié une Celica 1600GT qu'il engage au RAC de cette même année. Il remporte sa classe et termine en 9^e position au classement général.

Ce bon résultat conforte Toyota dans l'idée de confier le premier team européen de la marque à Ove Andersson qui en est le manager et le pilote.

Un premier atelier est ouvert l'année suivante en Suède puis finalement Toyota Team Europe (TTE) est fondé en 1975 à Brussel. Sa mission est la participation au Championnat du Monde de Rallye avec des Corollas et des Celicas.

Ove Andersson sera le manager de Toyota en compétition pour l'Europe pendant presque 30 ans, amenant la marque japonaise au succès mondial en rallye, à une impressionnante participation aux 24H du Mans et finalement jusqu'à la Formule 1.

TTE prouve rapidement son efficacité, cette même année, en août 1975, une Corolla Levin 1600 TE27 remporte le Rallye des 1000 Lacs pilotée par Hannu Mikkola. Les Celica 2000GT RA20 de TTE développent 200 ch.

Toyota Team Europe, RAC 1977 Toyota Corolla Levin et Celica

TTE déménage à Cologne en 1979 et va de succès en succès. Deux premières places au Rallye de Nouvelle Zélande en 1982.

Le World Rally Championship (WRC) fait courrir des voitures de Groupe B dès 1983. La Celica Twin-Cam Turbo est une révolution chez TTE qui va assoir sa réputation mondiale et confirmer à Toyota son potentiel dans la préparation de voiture de compétition.

Le moteur de base de la Celica est boosté à 290 ch (4T-GTE). C'est un 4 cyl. en ligne DOHC, 8 soupapes et turbo. Dès sa première participation dans les rallyes africains la Celica marque sa supériorité. Bandama (Côte d'Ivoire) 1983 (Waldegard), Safari Rally (Kenya) 1984 (Waldegard), Safari Rally 1985 (Kankkunen), Bandama 1985 (Kankkunen), Safari Rally 1986 (Waldegard), Bandama 1986 (Waldegard).

Au rallye de Côte d'Ivoire 1985, il n'y a que 8 voitures à l'arrivées, toutes japonaises ! Après les deux Celica de Kankkunen et Waldegard suivent deux Nissan 240RS, une Mitsubishi Lancer Turbo, une Subaru, une Toyota Corolla et finalement une deuxième Lancer Turbo.

En 1985 TTE développe le projet d'une nouvelle voiture de rallye à moteur central pour le Groupe S, voir B. Fin 1986, alors que la Celica développe maintenant 370 ch, les Groupe B sont considérées trop rapides et cette classe disparait. C'est également l'avortement du projet 222D.

Pendant ce temps, Toysport (USA), un préparateur de pièces Toyota et distributreur de TRD, fait courir une Celica GTS modèle 1984 avec un moteur 22R OHC au GP de Macao en 1985. Cette voiture termine en 3e position derrière deux BMW 6 cyl, préparées usine. Bel exploit !

En 1987, la nouvell Supra Turbo apparaît et TTE prépare le moteur 3 l. (7MGTE) pour en tirer 490 ch. Waldegard remporte le Rallye Hong Kong-Pékin.

Durant le 19e Rallye de Côte d'Ivoire (ou Bandama), en septembre 1987, la Supra de Björn Waldegard est en deuxième position lorsque l'avion du Toyota Team Europe s'écrase tuant le directeur de course Henri Liddon et son assistant Nigel Harris. Liddon avait été co-pilote de Andersson entre 1977 et 1980. Toutes les Toyota officielles sont retirées de la course.

La Celica GT4 est présentée en 1987 et participe à la saison 1988 du WRC, en Groupe A. Le nouveau moteur 3S-GTE 2l. DOHC turbo a maintenant 16 soupapes et développe 295 ch. Elle gagne le Rallye d'Australie en 1889 avec Juha Kankkunen.

La saison 1990 est riche en succès: Safari Rally, Acropolis, Nouvelle Zealand, 1000 Lacs et Angleterre (RAC), ce qui permet à Carlos Sainz de devenir Champion du Monde des Conducteurs 1990. Waldegard remporte quand à lui son 4e Safari Rally !

La Celica GT-Four s'impose en 1991 au Monte-Carlo, Portugal, Corse, Nouvelle Zeeland, Argentine et Espagne.

La saison 1992 porte chance à Carlos Sainz qui remporte les Safari Rally, Nouvelle Zélande, Espagne, Angleterre et le titre de Champion du Monde des Conducteurs pour la deuxième fois sur une Toyota Celica de 300 ch.

Toyota prend le contrôle de TTE en 1993 et en change le nom pour Toyota Motorsport. Andersson est toujours à sa tête. L’écurie de course prend le nom du sponsor et devient Toyota Castrol Team (TCT). Pour 1993, Sainz passe chez Lancia. TCT remporte six rallies faisant de Juha Kankkunen et Toyota les grands vainqueurs de la saison. Toyota est la première marque japonaise à remporter le Championnat du Monde des Constructeurs. Le pilote Juha Kankkunen est sacré Champion du Monde des Conducteurs.

Dès 1994, la Celica WRC subit des améliorations aérodynamiques et un châssis plus rigide. Des roues de 16" sont également nouvelles. Didier Auriol et Toyota sont Champion du Monde des Conducteurs et des Constructeurs 1994.

La ST185 fait parler d'elle jusqu'en 1995 lorsque l'équipage Yoshio Fujimoto / Arne Hertz remporte le Safari Rally. En revanche, Toyota Motorsport est accusé de tricherie par la FIA et les Celica ST205 sont exclues du championnat.

Toyota revient en WRC avec la Castrol Team en 1997. La voiture est une Corolla équipée du même moteur que celui de la Celica, le 4 cylindres 3S-GTE de 2 L à injection et turbo. La puissance est supérieure à 300 ch et le couple dépasse les 500 Nm. Kankunnen est parti chez Ford. L’année suivante, Sainz, est de retour chez Toyota, il remporte les rallies de Monte-Carlo et de Nouvelle Zélande alors qu’Auriol s’impose au Portugal. A eux deux, ils rafflent 11 podiums dont sept 2^e place.

Toyota remporte son troisième titre de Champion du Monde des Constructeurs en 1999 avec Auriol qui termine 1^er du rallye de Chine.

Ove Andersson

Ove Andersson prend une retraite forcée en 2003 mais reste consultant pour Toyota. Andersson et Toyota Motorsport sont aussi les architectes de la GT-One qui court aux 24H du Mans en 1998 et 1999. Puis c'est l'aventure en Formule 1, qui va durer une décennie. Il se distrait alors en disputant des rallyes historiques. C'est au cours de l'un d'eux qu'il se tue accidentelement le 11 juin 2008. Conduisant une Volvo 444 dans le Milligan Vintage Trial en Afrique du Sud, il entre en collision frontale avec un camion et décède à l'age de 70 ans.

Satisfait de ces excellents résultats, Toyota se retire du WRC pour mieux revenir en 2017. La Yaris WRC de Toyota Gazoo Racing World Rally Team est équipée d'un moteur 4 cylindres en ligne de 1,6 L Turbo développant 380 ch pour un couple de 425 Nm. Affrontant Ford et Hyundai, elle ne tarde pas à rendre des résultats, donnant un titre mondial à Toyota en 2018, puis en 2021 avec 9 victoires sur 12 rallies disputés.

Ces cinq années de rallye ont été époustouflantes mais le WRC doit évoluer et pour 2022 la réglementation change drastiquement. Les constructeurs doivent présenter de nouvelles voitures répondant aux spécifications Rally1, soit à motorisation hybride. Conçues pour être moins couteuses que les voitures WRC, des ajustements techniques sont appliqués à la motorisation, la boîte de vitesses et les suspensions pour réduire les coûts de conception et de production. Une cellule de sûreté universelle est imposée à toutes les voitures afin de garantir une meilleure sécurité. Enfin, une réglementation impose des limites strictes concernant l'aérodynamisme. Le carburant utilisé est fourni par P1 Racing Fuel, il est à base d'hydrocarbures non fossiles, comprenant un mélange de composants synthétiques et de biocarburants. C'est la première fois qu'un carburant de ce genre est utilisé dans un championnat du monde de la FIA.

La motorisation impose un 4 cylindre en ligne de 1,6 L Turbo développant 380 ch maximum, soit ce qui était déjà utilisé. La partie hybride est fournie par l'entreprise allemande Compact Dynamics. Une puissance de 100 kW est disponible en plus du moteur thermique mais doit être utilisée avec parcimonie durant les spéciales, selon un plan établi à l'avance. Lors d'étapes de liaison, certaines sections indiquées dans le roadbook doivent être parcourues exclusivement en mode électrique (maximum 20 km). La boîte de vitesse est manuelle à 5 rapports et transmet la puissance aux 4 roues.

Les constructeurs participant restent les même : Toyota Gazoo Racing, Hyundai Motorsport et M-Sport, écurie privée Ford. TGR prépare une Yaris de nouvelle génération type Rally1 Hybrid. Toyota remporte le Championnat de 2022 à 2026. Au passage, les titres pilotes chez Toyota reviennent à Ott Tänak (2019), Sébastien Ogier (2020, 2021 et 2025), Kalle Rovanperä (2022 et 2023) et Elfyn Evans (2026).

En 2025, le système hybride ne satisfaisant ni les constructeurs, ni les pilotes, est supprimé de la réglementation. La restriction d'air d'admission passe d'un diamètre de 36 à 35 mm. Une compensation en poids doit être installée dans les voitures, elle est de 100 kg. Le nom de la voiture devient Yaris Rally1.