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En 1979, Dome s'engage aux 24 Heures du Mans. L'auto est dérivée de la Dome‑0 mais avec un moteur Ford Cosworth DFV 3 litres de 480 ch.
Après des essais encourageants aux 6 Heures de Silverstone, Dome aligne deux voitures Dome Zéro RL Groupe 6 sur le circuit de la Sarthe en juin 1979. Les six pilotes engagés sont tous anglais.
Suite à des problèmes mécaniques, les deux voitures sont contraintes à l'abandon après seulement 4 et 6 heures de course. Dome ne se décourage pas et revient l'année suivante avec deux voitures distinctes. Premièrement une Toyota Celica Turbo de 560 ch. Cette voiture ne parvient pas à se qualifier. Deuxièmement, une Dome-Ford RL‑80. Cette fois pilotée par Chris Craft et Bob Evans, la voiture arrive au terme de l'épreuve, classée dernière en 25e position, à 92 tours du vainqueur.
L'année suivante, le même équipage avec la RL‑81 doit abandonner après 154 tours pour des problèmes de soupapes. En 1982, c'est la rupture de la suspension qui a raison de la Dome-Ford RC‑82 au 85e tour. Cette dernière a été construite par March.
La RC‑82 revient en 1983 avec le team Dome Racing - Colin Benett, mais elle casse son embrayage au 75e tour. A noter qu'une RC-82 est pilotée par Nick Mason, le batteur du groupe Pink Floyd. La voiture ne termine pas la course, problème d'embrayage.
Les mauvais résultats de la RC-82 conduit Dome à concevoir son propre châssis. Durant l'année 1983, la RC-83 Autobac est préparée avec un moteur Ford Cosworth plus puissant. Elle est engagée au Japon où les résultats ne sont guère meilleurs. Une version RC-83i est aménée au Mans 1984 avec Ushida Dome Racing Team. Un accident durant les essais la prive de la course. Cette année, une RC‑82 Hawaiian Tropic (châssis March) du team Dorset Racing Associates est victime de sa pompe à huile.
A partir de 1983, Dome est contracté par Toyota afin de construire des voitures pour le team TOM'S. Le support mécanique et financier de Toyota fait ses preuves et les résultats s'améliorent. Le meilleur résultat étant une 6e place en 1990, après quoi l'association avec Toyota se termine et Dome ne reviendra plus au Mans avant une décénie.
L'histoire des Toyota‑Dome est racontée sur ma page spéciale.
Les Dome RL auraient pu être un sérieux atout publicitaire pour le lancement de la Dome de série mais le projet fut mis en hibernation trop longtemps et il ne restera à jamais que 3 voitures construites et jamais vendues.
En 2000, Dome revient au Mans avec la BMW LMP V12 du Team GOH (Japon). Cette voiture est identique à celle qui a gagné en 1999. Dome a travaillé la carrosserie pour en améliorer le CX.
Pour 2001, Dome revient en tant que constructeur avec la S101. Elle a un châssis original en nid d'abeille de fibre de arbone/aluminium qui permet d'accepter une variété de moteur.
Equipée du moteur Judd GV4 V10 (version 4 l. du moteur Yamaha de F1), elle participe aux 24 Heures du Mans depuis 2001 entre les mains de divers teams. C'est le team Lammers' Racing For Holland qui obtient les meilleurs résultats en terminant à la 8e place en 2002 et remportant le titre du Championnat mondial FIA Sportscar pour les pilotes, teams et constructeurs. En 2003, Racing For Holland consolide son titre de champion du monde avec une 6e place au Mans. Les années suivantes, le team reste au top en terminant à la 7e place en 2004 ainsi qu'en 2007.
Pour 2008, Jan Lammers annonce qu'il ne participera pas aux 24H du Mans avec Racing For Holland. La S102 a vécu.
L’écurie britannique Strakka Racing adopte la Dome S103 pour courir en LMP2 dès la saison 2014. Elle est équipée d’un moteur Nissan V8 atmosphérique de 4.5 litres. Des problèmes mécaniques entravent l’engagement de l’écurie en compétition. La S103 ne participe qu’à trois course en 2015 avec des résultats mitigés.
Cette S103, devrait servir de base pour les autres Le Mans Series. Les difficultés financières et le manque de support d’un grand constructeur ont raison de ces projets. Finalement Strakka Racing se dirige vers une voiture développée en interne et les projets de LMP1 et LMP3 sont abandonnée l’un après l’autre.
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Dome Zero RL Le Mans 1979 |
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Dome-Ford RL-80 Le Mans 1980 |
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Dome-Ford RL-81 Le Mans 1981 |
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Dome-Ford RC- 82 Le Mans 1982 |
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Dome-Forc RC- 83 WECJ 1983 |
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Dome-Ford RC- 82 Le Mans 1983 |
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Dome BMW LMP V12 2000 |
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Dome S101 Judd 2004 |
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Dome S102.5 Judd 2012 |
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Strakka-Dome S103 2014 |
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