MITSUBISHI

Histoire de l'automobile au Japon

Marques et modèles

Durant la seconde guerre mondiale, Mizushima Aircraft Works fabrique des bombardiers et des chasseurs pour la Navy japonaise. Mizushima fait partie du conglomérat Mitsubishi Heavy Industries. Après le conflit, la compagnie devient Mizushima Engineering Works (MEW) et doit trouver un nouveau débouché. Elle se dédie à la fabrication de petits véhicules. La firme devient Mizushima Motor Works en octobre 1960 et les produits prennent le nom de Mitsubishi.

Mizushima (みずしま)

Parallèlement au scooter Silver Pigeon, un utilitaire à 3 roues est développé en 1946. Plusieurs prototypes XTM-1 sont fabriqués sous la direction de Tomio Kubo, puis la commercialisation débute en mai 1947 avec le modèle TM3A. L’engin est rustique mais il est fourni avec un toit en toile et un parebrise. Le TM3A a une capacité de charge de 400 kg, et les TM3C/F de 500 kg. Son moteur est un monocylindre à soupapes latérales de 744 cc à refroidissement à air. Il développe 13,5 ch à 3000 t/min. Il arrive sur un marché déjà bien occupé par une dizaine d’autres fabricants.

Pour l'exportation il prend le nom de Servicar, nom employé par Rikuo pour ses tricycles.

Le Mizushima évolue en TM4, TM5, jusqu’à TM18 en 1958. Dès 1955, les soupapes passent en tête de cylindre et il est appelé Mitsubishi-Go. La dernière version de 1962 dispose d’un 1,5 l de 47 ch.

Mitsubishi Leo

A partir de 1959, Mitsubishi produit également le Leo à trois roues. Ce petit utilitaire est équipé d'un moteur OHV de 309 cm³ développant 12.5 ch. Il représente un concurrent directe au Daihatsu Midget et au Mazda K360 en pouvant transporter 300 kg de charge utile.