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Les années 30 sont marquées par la démocratisation de l’automobile, mais à un niveau encore très modeste. Le développement technologique est principalement dicté par les besoins de l’armée impériale qui part à la conquête de la Chine. La Grande Dépression de 1929 est fortement ressentie, le yen perd la moitié de sa valeur. Le protectionnisme impose des lois visant à réduire les importations et à encourager la production locale. Le nombre de véhicules croit doucement, et tout ce qui va avec également : unification des permis de conduire, police de la route, stations-service…
En 1936, 9 véhicules construits sur 10 sont destinés à un usage utilitaire, voir militaire. En 1939, la production cumulée annuelle de Toyota et Nissan atteint 30 000 véhicules.
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Rue de Hakata, Fukuoka 1936 |
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Cette décennie de restriction est propice au développement de petits véhicules utilitaires à trois roues. Ces tricycles sont appelés sanrinsha et se composent d’un avant de moto et d’un essieu à 2 roues à l’arrière surmonté d’une caisse faisant office de cargo. Véritables petits camions de transport, ils rendent service à tous les entrepreneurs pour les livraisons de marchandises. Les moins puissants peuvent être conduits sans avoir besoin d’un permis de conduire. Ils sont de conception simple, économiques et faciles à entretenir.
Les ancêtres de Daihatsu et de Mazda débutent dans la construction d'engins motorisés avec des tricycles. D'autres marques sont aussi réputées, comme New Era, Kurogane, Rikuo et HMC. Le plus singulier de ces engins est le Mizuno-Shiki de 1931.
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Mizuno-Shiki 1931 |
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Rikuo Harley-Davidson Tricycle, 1934 |
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New Era 1930 |
Daihatsu 1930 |
Giant 1931 |
Mazda-GO 1931 |
HMC Hyogo 1932 |
Kurogane Type 95 1937 |
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La première importation de motos Harley-Davidson date de 1912 sur commande de l’armée impériale. Elle va encourager des usines locales à fabriquer des copies de la moto américaine pour ses propres besoins. Ce sont principalement des side-cars. Les sociétés japonaises Kurogane, Rikuo, Meguro, Toko Kogyo et SSD ont toutes produit des clones de Harley dès le milieu des années 30, Dans le civil, un bon nombre d’exemplaires sont transformés véhicules cargo à trois roues.
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Rikuo VL 1200, 1934 / Meguro Z97, 1937 |
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En 1930, le gouvernement japonais créé une ordonnance ministérielle qui permet aux voitures avec des moteurs d'une cylindrée jusqu'à 500 cm3 d'être conduites sans permis. La Datson Type 10 avec son moteur de 495 cm3 correspond à cette catégorie.
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Agent de la circulation à Shinjuku et
police du traffic de Tokyo (1930-1933) |
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Le système de permis de conduire est révisé en 1933. Trois types de licences pour automobiles sont disponibles. De plus un permis moto incluant les side-cars est créé. En raison de l'augmentation des accidents impliquant des conducteurs âgés, un test de compétence réel de conduite est demandé aux conducteurs de plus de soixante-quinze ans au moment du renouvellement de leur permis et qui ont eu une contravention au cours des trois dernières années.
L’Automotive Manufacturing Industries Law est décrétée en 1936, elle vise à détruire le monopole des marques étrangères, principalement américaines au profit de l’industrie locale. Voir la page suivante.
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Permis et autorisation de conduire en 1933 |
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L'invasion de la Mandchourie demande une grande quantité de matériel militaire. L'armée importe des auto-blindées anglais et des voitures américaines. En même temps elle sollicite les constructeurs japonais pour la production
de matériel roulant.
Isuzu et Kurogane fabriquent toutes sortes de véhicules pour l'armée. La Sumida sort en 1934. Pendant ce temps, Ford vend son millionième V8 aux Etats Unis.
Mitsubishi est sollicité par l'armée pour concevoir un véhicule d'état-major. Le PX33 est le premier véhicule équipé d'une transmission quatre roues motrices permanentes de construction japonaise. Il peut être considéré comme l'ancêtre de tous les SUV. De plus la firme développe le premier moteur diesel à injection direct au monde.
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Cartes postales de propagande militaire |
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Mitsubishi PX33 1932 |
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Isuzu Sumida Type K 1933 |
Vickers Crossley 1932 |
Buick 32-50 1932 |
Shishido Seisakusho 1933 |
Kurogane 1937 |
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Le groupe Mitsui fabrique une automobile dans sa division de construction navale dans le but de la commercialiser en série. La Yamashima ne dépassera pas le stade de prototype.
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Yamashima 1932 |
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Une automobile grande et luxueuse est construite à Nagoya en 1932 par une association de plusieurs entreprises, dont la Toyoda Loom Company. Le but de l'Atsuta est de concurrencer les Ford et GM construites localement. Le projet n'est pas rentable et est abandonné.
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Atsuta 1932 |
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La production se développe
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Mitsubishi Heavy Industries construit un bus de sept mètres de long et 38 places, le B46 en 1932. Son moteur 6 cylindres en ligne de 7 litres développe 100 ch. Un concours est organisé au sein de l'entreprise pour lui trouver un petit nom. Fuso est sortit vainqueur, cet ancien mot chinois, selon la tradition, fait référence à l’arbre de la vie éternelle qui pousse sur une île où le soleil oriental se lève. Fuso sera gardé pour les camions de la marque aux trois diamants à partir de 1985.
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Station service Matsukata Nichiso, 1933 |
Nissan est né et fabrique des voitures, des camions et des bus. La Datson Type 10 de 1932 est déclinée en plusieurs versions jusqu’en 1938 avec la Type 17. Les moules et presses de la Graham Paige américaine de 1935 sont achetés et acheminés au Japon. Avec cet outillage, Nissan sort le modèle 70 en 1937. La compagnie commence à exporter ses véhicules vers l'Asie, l'Amérique et l'Australie.
En 1935, une nouvelle société, Nihon Diesel Industries, est créée par Kenzo Adachi pour produire des moteurs sous licence de Krupp-Junkers AG en Allemagne. En 1936, la société commence la production de moteurs diesel à deux temps de la série KD. Par la suite la compagnie devient Minsei Sangyo puis Nissan Diesel Motor et enfin UD Truck en 2010. Le premier camion construit est le LD1. En 1955, un moteur diesel UD Uniflow est développé.
Toyoda Automatic Loom Works construit une usine dévolue à la construction de prototypes automobiles sur le site de Kariya en 1934. Le premier camion et la première automobile sont dévoilés en novembre 1935. En 1936, Toyota sort sa première automobile de série, le modèle AA. Le design streamline de la voiture est inspiré de la De Soto Airflow.
Des entreprises plus modestes se lancent dans la construction automobile. Kazuo Kawamada sort la Roland en 1931, suivie de la Tsukuba en 1934. C’est la première voiture traction avant japonaise. Ohta, qui est né en 1922, propose un petit spider en 1934. Ce sont de parfaits exemples de la production artisanale japonaise des années 30.
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Fuso B46 1932 |
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Datson Type 10 1932 |
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Kenzo Adachi et son camion LD1, 1935 |
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Toyota AA 1936 et Nissan 70 1937 |
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Roland 1931 / Tsukuba 1934 |
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Ohta 1937 |
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L'automobile se démocratise, elle devient un objet de mode, elle s'affiche partout, pour vanter un produit commercial ou en couverture de revue de mode.
Ci-contre, une photo tirée d'une publicité pour les phonographes portables de Columbia, et une couverture du magazine Modern Boy - Modern Girl (Modan Boy - Modan Gāru) où la femme tient le volant de la voiture du couple.
C'est un nouveau symbole de réussite, elle attire le regard et la convoitise. Les belles se font photographier avec l'automobile, que ce soit dans un studio improvisé sur une rue de Ginza, ou à la campagne.
Les autobus fleurissent un peu partout. Ils permettent de développer un nouveau tourisme. Il devient possible de voyager et visiter des régions tout en étant assis confortablement. Ils sont généralement accompagnés par un guide ou une hotesse.
Malgré le nombre limité de voitures circulant au Japon, des clubs automobiles commencent à se former, comme à l'Université de Doshisha en 1933.
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Doshisha University Automobile Club 1933 |
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Columbia, et magazine en 1931 |
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Photos glamour à Ginza ou à la campagne
1930-1931 |
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Bus touristiques, Nikko et Osaka 1935 |
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Bus touristique à Tokyo en 1937 |
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Le premier circuit permanent d'Asie est ouvert dans les alentours de Tokyo en 1936. Le Tamagawa Speedway accueille la première "All-Japan Car Race".
Honda court sur sa Ford "Hamamatsu". Nissan est aussi présent avec des Datsun NL. La course est remportée par le constructeur Ohta. Le sport automobile nippon est officiellement né.
Les courses se multiplient sur les circuits du pays et des pilotes professionnels émergent, tels que Kawamada Kazuo, qui a travaillé à la réalisation des motos Rikuo, ou Kenzo Tada, premier pilote japonais à participer au Tourist Trophy de l'île de Man en 1930, au guidon d'une Velocette KTT.
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Shohachiro Muto (武藤 鉦八郎) est une figure notable de Nagoya et entrepreneur dans l'industrie pharmaceutique. Il est le premier président de la société Muto Kaze Pharmaceutical Co.
Son produit phare est le 610HAPP (六一〇ハップ), d'où l'immatriculation de sa voiture. C'est un sel à base de souffre qui se dilue dans l'eau du bain et donne l'impression d'être dans une source thermale. Populaire auprès des actrices de l'époque, il est vendu en pharmacie jusqu'en 2008.
Il profite des sorties du Sports Car Club local pour faire la promotion de son entreprise.
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Bus à Tokyo
vers 1930 |
Shinjuku 1930 |
Tokyo 1934 |
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